夏の始まりを教えてくれる立夏ですが、多くの日本人が「夏の気配は全くない」と感じてしまっていることでしょう。
今回はこの立夏の由来は何なのか、意味はどうなっているのか、2024年はいつなのか、旬な食べ物や今でも残っている行事はあるのかを記載してまいります。
夏の始まりなのに日本の季節と全くあっていないと感じてしまう理由もわかりやすく解説します。
立夏の意味や由来は？
江戸時代の1787年に出版された暦の解説書であるこよみ便覧によると、この立夏とは「夏の気配が目立ち始める」という意味になりますので簡易的に訳すと「夏の季節の始まり」となるでしょう。
また、この二十四節気を細かく区切った考え方に七十二候というものがあり、これはそれらの節気を初候・次候・末候の３つに分けます。
この七十二候は気象の動きや動植物の変化を知らせる短文なので、その短文から意味を拾うことも可能なのですが、古代中国のものがそのまま使うのは違和感が強かったのか渋川春海ら暦学者によって日本向けに直されたものがあるのです。
これが立夏の場合は、初候で蛙始めて鳴く、次候は蚯蚓出ずる、末候が筍が生えて来るという短文となっております。
要するに、蛙が始めて鳴くほど温かくなって、蚯蚓も活動的になり、タケノコがあちこちから生えてくるという夏の気配が感じられるという表現になっているのです。
ただし、先に記載したように中国発祥である二十四節気の考え方と日本の季節はマッチしていないので、七十二候の説明を加えて、夏の始まりという表現にピンとこない人も非常に多くなっています。
2024年の立夏はいつ？
2024年における立夏は5月5日からスタートし19日でおわります。
夏を表す節気は立夏からスタートして「立夏⇒小満⇒芒種⇒夏至⇒小暑⇒大暑」となっております。
ただし、この5月5日が夏のスタートと感じられる日本人はほとんどいないのが現状で、このような季節感のずれが覚えにくい原因ともなっているのです。
基本的にこの二十四節気という考え方は中国の春秋戦国時代、つまり2500年前の中国から生み出された考え方なので、季節的な考え方もそちらに即したものとなってしまうのです。
この二十四節気がうまれたのは中国の中でも内陸となっている洛陽を中心とした中原なので、そちらの天候及び気候に即したものとなってしまいます。
どうしても日本とは大きく温度や気候のずれが発生してしまい、違和感を覚えるようになってしまいます。
立夏の時期はどんな季節なの？
立夏は夏の気配が感じられる季節ではありますが、日本ではいわゆるゴールデンウィークが終わりそうなタイミングという認識のほうが圧倒的に強く、いわゆる休みが終わるという現実によってアンニュイな気持ちに襲われている季節となってしまうでしょう。
特に、あらゆる環境が変わってしまいいろいろとしんどく感じている方々にとってこのゴールデンウィークによってメンタル的な病、いわゆる５月病になってしまう可能性が高い時期でもあります。
４月からの新生活に疲れ切ってしまった人や、周りの人たちが楽しんでいる様子に胸が痛くなってしまう人は要注意となっております。
それ以外には、立夏のタイミングで北海道ではジャガイモや豆の種まきがスタートしますし、南の温かい地域では田植えが始まるタイミングでもあります。
とにかく、仕事であくせくしている社会人にとって休み明けでシャキッとするべきタイミングなので、気を引き締めて活動する必要があります。
立夏の時期に旬な食べ物は？
立夏に旬な食べ物は5月5日からスタートし20日で終わるのでその時期に適した食べ物が該当するでしょう。
具体的には野菜ならば、あしたば・アスパラガス・うど・かぶ・きくらげ・キャベツ・グリーピース・クレソン・こごみ・ごぼう・さやえんどう・さんしょう・しいたけ・じゃがいも・ぜんまい・そらまめ・たけのこ・タラの芽・長芋・にら・にんにく・のびる・ふき・ルッコラ・レタスなどが該当します。
果物はあまなつ・イチゴ・キウイ・グレープフルーツ・夏みかん・マンゴー・メロンなどが該当します。
魚だとあじ・いさき・かつお・きびなご・しらす・めばるが該当し、海産物ではアオリイカ・コウイカ・ウニ・毛ガニ・さざえ・とりがい・ホタルイカ・真蛸・もずく・わかめが該当するでしょう。
このように５月が旬な食べ物はいっぱいありますので、季節の楽しみとしてこれら食べ物を堪能するといいでしょう。
ただし、食べ過ぎると太ってしまう可能性がありますので要注意です。
立夏の時期の行事やイベントは何があるの？
立夏の時期にある行事はやはり端午の節句でしょう。
子供の日として認定されている５月５日は健康と成長を祈るためにこいのぼりや鎧兜を用意して、関東地方なら柏餅を食べて、関西地方ではちまきを食べるのです。
柏餅は新芽が出るまで葉っぱが落ちないという特性上、子孫繁栄の意味があるので縁起がいい食べ物という認識だったので食べられるようになりました。
ちまきは中国の故事から邪気を払い良い霊気が宿っているといわれているので、今でも関西地方の５月５日には食べられているのです。
ちなみに、地域によっては笹巻やべこ餅といったものを食べるので、地方による独特の文化を顧みることができます。
それ以外にはブリやタケノコといったものも縁起がいいので端午の節句では食べられるとか、縁起が良くて厄祓いに効果がある菖蒲湯に入るという風習もあります。
他にはこの立春で御柱祭という長野県諏訪地方で行われる大きな祭りがありますし、ラ・フォル・ジュルネ東京というフランス発祥のクラシック音楽祭もありますし、お祭りは多いです。
立夏の季節の花は何？
立夏の季節の花はシバザクラやフジの花もありますし、バラも咲く時期となっております。
他にはアヤメやユリやラベンダーや、クレマチスやトルコキキョウやアマリリスが５月の花です。
他には立夏の時期に誕生花となっているモクレン・クチナシ・シロツメクサ・スイレン・オダマキ・サクラソウ・ペロペロネ・イキシア・シャクヤクなどが該当します。
立夏に関するよくある質問まとめ
「立夏」はどのような意味を持っていますか？
「立夏」は二十四節気の一つで、夏の始まりを意味する節気です。
文字通り「夏が始まる」という意味を持ち、この時期になると気温が徐々に上昇し、本格的な夏の気候に移り変わり始めます。
毎年「立夏」は同じ日にやってくるのですか？
「立夏」の日付は、毎年微妙に変動します。これは「立夏」が太陽の黄経が45度の位置に来た時に訪れるためです。
一般的には5月5日～7日の間に「立夏」が訪れることが多いですが、正確な日付は毎年の天文の動きによって異なります。
「立夏」の時期にはどのような行事や風物詩があるのでしょうか？
「立夏」の時期には、日本の各地で様々な行事や風物詩が楽しめます。
例えば、こどもの日や端午の節句といった行事があり、鯉のぼりを飾る家々を見かけることができます。
また、新緑が美しく、山や公園では爽やかな風景を楽しむことができます。
「立夏」の季節に適した食べ物や食材はありますか？
「立夏」の季節は、新鮮な春の野菜や魚が豊富に市場に並びます。
特に、筍や新玉ねぎ、アスパラガスなどの春野菜や、新鮮な鯛や鰹(かつお)などの魚がおすすめです。
これらを使用したさっぱりとした料理は、この時期の気候にぴったりです。
「立夏」と「立冬」の違いは何ですか？
「立夏」と「立冬」は、二十四節気の中で季節の始まりを示す節気ですが、それぞれ異なる季節を示しています。
「立夏」は夏の始まりを意味し、暖かくなることを示唆するのに対して、「立冬」は冬の始まりを意味し、冷え込みが本格的になることを示唆しています。
「立夏」は他の二十四節気とどのような関係にありますか？
「立夏」は二十四節気の中で夏の最初の節気として位置付けられています。
春の最後の節気である「穀雨」の後に訪れ、次の節気である「小満」に続きます。
この節気は、春から夏へと移り変わる自然の変化を示す指標として古くから重要視されてきました。
二十四節気の「立夏」には、特定の暦の動物や方角が関連付けられていますか？
はい、それぞれの二十四節気には特定の方角や暦の動物が関連付けられています。
「立夏」の関連する方角は南東で、暦の動物としては「巳(み)」、つまり蛇と関連付けられています。
これらは古くからの風土や暦の知識を持つ方にとっては興味深い情報となるでしょう。
「立夏」の時期には、体調管理や健康の観点から注意することはありますか？
「立夏」の時期には、気温が上昇し始めるため、適切な水分補給や日差し対策が必要です。
特に暑さでの脱水症状の予防や、強い紫外線からの肌の保護が大切となります。
また、夏の初めの変わりやすい気候に体調を崩しやすいため、適度な休息や食事のバランスを意識することも推奨されます。
「立夏」の由来や歴史的背景はどのようなものですか？
「立夏」は、古代中国の太陰暦に基づく暦の体系の中で生まれました。
二十四節気は、太陽の黄経の位置を基に1年を24の時期に分けたもので、「立夏」はその中で太陽の黄経が45度の位置に来た時を指します。
この体系は後に日本をはじめとする東アジアの国々に広がり、自然のリズムや季節の変わり目を知る手がかりとして重宝されてきました。
「立夏」の時期の風物詩や詠まれる古典文学はありますか？
「立夏」の時期は、新緑や初夏の風情が詠まれることが多いです。
古典文学や和歌、俳句などでも、この時期の爽やかな風や初夏の訪れを感じさせる情景が表現されています。
特に、五月雨や新緑、若葉を題材にした文学作品や詩が多く、日本の季節の美しさや風物詩を感じることができます。
まとめ
以上、いかがだったでしょうか。
今回は立夏について詳しく解説いたしました。
立夏は夏の始まりであり、日本で５月の上旬に夏の始まりと言われてもイメージができない人も多いでしょう。
それでも二十四節気発祥の地である中国のことを考えれば納得できるものがあります。
この立夏にはいろんなイベントが日本でもありますので、比較的注目度の高い季節でやる気も上がる人もいるでしょう。
しかし、ゴールデンウィークが終わるタイミングでもあるのでメンタル的にやられてしまう人もいる季節なのです。
立夏以外の二十四節気一覧！
今回は立夏について詳しく解説してきましたが、その他にも23個の二十四節気が存在します。
これを機に立夏以外の二十四節気についても学んでみませんか？
知らなかったことをたくさん学べるので面白いですよ。
これを読んで二十四節気について熟知してみましょう！
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